Что означает сцена с квадрантом?

Одна из ключевых сцен "Моби Дика" Мелвилла - разъяренный капитан Ахав разбивает свой любимый навигационный инструмент квадрант. Стандартное толкование этой сцены - охота Ахава на Белого Кита окончательно становится безумной.

Впрочем, если подумать, у Ахава наверняка было что-нибудь в запасе, например, более совершенный секстант. Я никогда не мог понять, почему мелвилловский морской волк пользовался устаревшим к тому времени квадрантом. Деньги на оборудование жалел, что ли? :)

Скорее всего, в сцене с квадрантом гнев Ахава вполне рационален - ему просто надоел его старый инструмент. Юнга же Ишмаэль, от лица которого ведется повествование в романе, логику капитана не понимает. Отсюда обычное в таких случаях непродуктивное, чисто риторическое обобщение.