UPD

Если подумать, историю о верности Пенелопы не следует понимать буквально. Женихи наверняка могли оказать на нее все необходимое давление, чтобы добиться своего. Они не могли не догадаться шантажировать Пенелопу убийством ее сына Телемаха.

Проблема женихов состояла в том, что они так и не смогли договориться между собой о том, кто займет место Одиссея. Поскольку в конце концов Пенелопа и Телемах помогли Одиссею ликвидировать женихов, была придумана теория о том, что она хранила ему верность все 20 лет его отсутствия.

В "Улиссе" Пенелопе соответствует Молли Блум, которая, как известно, похотлива и мужу не верна. Может быть, это не легкомысленная пародия, а результат джойсовского анализа мифа?